Comercio electrónico y comercio electrónico Conceptos y definiciones Contenido El comercio electrónico o comercio electrónico se refiere a una amplia gama de actividades comerciales en línea para productos y servicios. También se refiere a cualquier forma de transacción comercial en la que las partes interactúan electrónicamente en lugar de intercambios físicos o contacto físico directo. 2 El comercio electrónico suele estar asociado con la compra y venta a través de Internet, o la realización de cualquier transacción que implique la transferencia de propiedad o los derechos de uso de bienes o servicios a través de una red mediada por ordenador. Aunque popular, esta definición no es lo suficientemente amplia como para captar los acontecimientos recientes en este nuevo y revolucionario fenómeno empresarial. Una definición más completa es: El comercio electrónico es el uso de las comunicaciones electrónicas y la tecnología de procesamiento de información digital en las transacciones comerciales para crear, transformar y redefinir las relaciones de creación de valor entre organizaciones y entre organizaciones e individuos. 4 International Data Corp (IDC) estima el valor del comercio electrónico global en 2000 en US350.380 millones. Se prevé que este aumento ascienda a US $ 13,4 billones en 2004. IDC también prevé un aumento en la participación porcentual de Asias en los ingresos mundiales de comercio electrónico de 5 en 2000 a 10 en 2004 (ver Figura 1). Figura 1: Ingresos mundiales de comercio electrónico, 2000 y 2004 (como proporción de cada país / región) Se prevé que los ingresos por comercio electrónico de Asia y el Pacífico aumenten de 76.800 millones a fines de 2001 a 338.500 millones a finales de 2004 El comercio electrónico es el mismo que el negocio electrónico Si bien algunos utilizan el comercio electrónico y el comercio electrónico de forma intercambiable, son conceptos distintos. En el comercio electrónico, las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) se utilizan en transacciones entre empresas o entre organizaciones (transacciones entre empresas y organizaciones) y en transacciones de empresa a consumidor (transacciones entre empresas / organizaciones y particulares). En el comercio electrónico, por otro lado, las TIC se utilizan para mejorar los negocios. Incluye cualquier proceso que una organización empresarial (ya sea una entidad con fines de lucro, gubernamental o sin fines de lucro) conduzca a través de una red mediada por computadora. Una definición más amplia de negocio electrónico es: La transformación de los procesos de una organización para ofrecer valor adicional a los clientes a través de la aplicación de tecnologías, filosofías y paradigma computacional de la nueva economía. Se potencian tres procesos primarios en el negocio electrónico: 5 1. Procesos de producción. Que incluyen adquisición, pedidos y reabastecimiento de existencias procesamiento de pagos enlaces electrónicos con proveedores y procesos de control de producción, entre otros 2. Procesos centrados en el cliente. Que incluyen esfuerzos de promoción y comercialización, venta a través de Internet, procesamiento de órdenes de compra y pagos de clientes y soporte al cliente, entre otros. Que incluyen servicios a los empleados, capacitación, intercambio de información interna, videoconferencia y reclutamiento. Las aplicaciones electrónicas mejoran el flujo de información entre las fuerzas de producción y ventas para mejorar la productividad de la fuerza de ventas. Las comunicaciones de grupos de trabajo y la publicación electrónica de información interna de negocios también se hacen más eficientes. 6 La economía de Internet es sinónimo de comercio electrónico y comercio electrónico Editar sección La economía de Internet es un concepto más amplio que el comercio electrónico y el comercio electrónico. Incluye el comercio electrónico y el comercio electrónico. El CREC (Centro de Investigación en Comercio Electrónico) de la Universidad de Texas ha desarrollado un marco conceptual para el funcionamiento de la economía de Internet. El marco muestra cuatro capas de la economía de Internet - las tres mencionadas anteriormente y una cuarta llamada intermediarios (véase el Cuadro 1). Figura 2. Cuadro 1. Marco Conceptual de Economía de Internet Basado en el Centro de Investigación en Comercio Electrónico, Universidad de Texas, Medición de la Economía de Internet, 6 de junio de 2000 disponible en www. internetindicators Cuáles son los diferentes tipos de comercio electrónico Editar Los principales tipos diferentes Del comercio electrónico son: comercio B2B (B2C) de empresa a empresa (B2C) consumidor a consumidor (C2C) y comercio móvil (m-commerce). Editar Qué es el comercio electrónico B2B El comercio electrónico B2B simplemente se define como el comercio electrónico entre empresas. Este es el tipo de comercio electrónico que se ocupa de las relaciones entre y entre las empresas. Alrededor de 80 del comercio electrónico es de este tipo, y la mayoría de los expertos predicen que B2B comercio electrónico continuará creciendo más rápido que el segmento B2C. El mercado B2B tiene dos componentes principales: e-frastructure y e-mercados. E-frastructure es la arquitectura de B2B, que consiste principalmente en: logística - transporte, almacenamiento y distribución (por ejemplo, Procter and Gamble) proveedores de servicios de aplicación - despliegue, alojamiento y gestión de software empaquetado de una instalación central (por ejemplo, Oracle y Linkshare) Outsourcing de funciones en el proceso de comercio electrónico, tales como soluciones de hosting, seguridad y atención al cliente (por ejemplo, proveedores de outsourcing como eShare, NetSales, iXL Enterprises y Universal Access) software de soluciones de subasta para la operación y mantenimiento de servicios de tiempo real (Por ejemplo, Moai Technologies y OpenSite Technologies) para facilitar la gestión y entrega de contenidos de sitios web (por ejemplo, Interwoven y ProcureNet) y facilitadores de comercio basados en la Web (por ejemplo, Commerce One, basado en navegador, habilitado para XML Software de automatización de compras). Los mercados electrónicos se definen simplemente como sitios web en los que los compradores y vendedores interactúan entre sí y realizan transacciones.10 Los ejemplos B2B más comunes y los modelos de mejores prácticas son IBM, Hewlett Packard (HP), Cisco y Dell. Cisco, por ejemplo, recibe más de 90 pedidos de productos a través de Internet. La mayoría de las aplicaciones B2B se encuentran en las áreas de gestión de proveedores (especialmente procesamiento de pedidos), gestión de inventario (es decir, gestión de ciclos de pedidos y envíos), gestión de distribución (especialmente en la transmisión de documentos de envío), gestión de canales (es decir, EMarketer proyecta un aumento de la participación del comercio electrónico B2B en el comercio electrónico global global de 79,2 en 2000 a 87 en 2004 y la consiguiente disminución en el comercio electrónico global. Del comercio electrónico B2C de 20,8 en 2000 a sólo 13 en 2004 (Figura 3). Figura 3. Parte del comercio electrónico B2B y B2C en el comercio electrónico global total (2000 y 2004) Asimismo, el crecimiento B2B está muy por delante del crecimiento B2C en la región de Asia y el Pacífico. Según una estimación de 2001 de eMarketer, los ingresos de B2B en la región se espera que superen los 300 mil millones en 2004. El cuadro 2 muestra el tamaño proyectado del comercio electrónico B2B por región para los años 2000-2004. Cuadro 1. Beneficios del comercio electrónico B2B en los mercados en desarrollo El impacto de los mercados B2B en la economía de los países en desarrollo es evidente en los siguientes aspectos: Costos de transacción. Hay tres áreas de costos que se reducen significativamente a través de la conducción de comercio electrónico B2B. La primera es la reducción de los costos de búsqueda, ya que los compradores no necesitan pasar por múltiples intermediarios para buscar información sobre proveedores, productos y precios como en una cadena de suministro tradicional. En términos de esfuerzo, tiempo y dinero gastado, Internet es un canal de información más eficiente que su contrapartida tradicional. En los mercados B2B, los compradores y vendedores se reúnen en una única comunidad de comercio en línea, reduciendo los costos de búsqueda aún más. En segundo lugar, la reducción de los costos de procesamiento de las transacciones (por ejemplo, facturas, órdenes de compra y sistemas de pago), ya que B2B permite la automatización de los procesos de transacción y, por lo tanto, la rápida implementación de los mismos en comparación con otros canales (teléfono y fax) ). La eficiencia en los procesos de negociación y las transacciones también se refuerza a través de la capacidad de los mercados electrónicos B2B para procesar las ventas a través de subastas en línea. En tercer lugar, el procesamiento en línea mejora la gestión de inventario y la logística. Desintermediación. A través de los mercados electrónicos B2B, los proveedores pueden interactuar y realizar transacciones directamente con los compradores, eliminando así a los intermediarios y distribuidores. Sin embargo, están surgiendo nuevas formas de intermediarios. Por ejemplo, los mercados electrónicos pueden ser considerados como intermediarios porque se encuentran entre proveedores y clientes en la cadena de suministro. Transparencia en la fijación de precios. Entre los beneficios más evidentes de los mercados electrónicos está el aumento de la transparencia de los precios. La reunión de un gran número de compradores y vendedores en un solo mercado electrónico revela información de precios de mercado y procesamiento de transacciones a los participantes. El Internet permite la publicación de información sobre una sola compra o transacción, haciendo que la información sea fácilmente accesible y disponible para todos los miembros del mercado electrónico. El aumento de la transparencia de los precios tiene como efecto reducir las diferencias de precios en el mercado. En este contexto, se ofrece a los compradores mucho más tiempo para comparar precios y tomar mejores decisiones de compra. Además, los mercados electrónicos B2B amplían las fronteras para precios dinámicos y negociados, en los que múltiples compradores y vendedores participan colectivamente en las subastas de precios y de dos vías. En estos entornos, los precios se pueden establecer mediante la combinación automática de ofertas y ofertas. En el mercado electrónico, los requisitos tanto de los compradores como de los vendedores se agregan para alcanzar precios competitivos, que son inferiores a los que resultan de las acciones individuales. Economías de escala y efectos de red. El rápido crecimiento de los mercados electrónicos B2B crea economías de escala tradicionales basadas en el costo de la oferta. Además, la reunión de un número significativo de compradores y vendedores proporciona economías de escala de la demanda o efectos de red. Cada participante incremental adicional en el mercado electrónico crea valor para todos los participantes en el lado de la demanda. Más participantes forman una masa crítica, que es clave para atraer a más usuarios a un mercado electrónico. Qué es el comercio electrónico B2C? El comercio electrónico entre empresas y consumidores, entre empresas y consumidores, involucra a los clientes que recopilan información comprando bienes físicos (es decir, bienes tangibles como libros o productos de consumo) o bienes de información (o bienes de material electrónico o digitalizado Contenidos, como software o libros electrónicos) y, para los bienes de información, recibir productos a través de una red electrónica.12 Es la segunda forma más grande y más antigua de comercio electrónico. Sus orígenes se remontan a la venta al por menor en línea (o e-tailing) 13. Así, los modelos de negocios B2C más comunes son las compañías minoristas en línea como Amazon, Drugstore, Beyond, Barnes y Noble y ToysRus. Otros ejemplos B2C que involucran bienes de información son E-Trade y Travelocity. Las aplicaciones más comunes de este tipo de comercio electrónico están en las áreas de compra de productos e información y administración de finanzas personales, que se relaciona con la administración de inversiones personales y finanzas con el uso de herramientas de banca en línea (por ejemplo Quicken) .14 eMarketer Estima que los ingresos mundiales de comercio electrónico B2C aumentarán de US59,7 mil millones en 2000 a US428,1 mil millones en 2004. Las transacciones de venta al por menor en línea representan una parte significativa de este mercado. EMarketer también estima que en la región de Asia y el Pacífico, los ingresos de B2C, si bien registraron una cifra modesta en comparación con B2B, subieron a 8,2 mil millones a finales de 2001, duplicándose a finales de 2002, Por debajo de 10. El comercio electrónico B2C reduce los costos de transacción (especialmente los costos de búsqueda) aumentando el acceso de los consumidores a la información y permitiendo a los consumidores encontrar el precio más competitivo para un producto o servicio. B2C comercio electrónico también reduce las barreras de entrada al mercado, ya que el costo de la creación y mantenimiento de un sitio web es mucho más barato que la instalación de una estructura de ladrillo y mortero para una empresa. En el caso de los bienes de información, el comercio electrónico B2C es aún más atractivo porque evita que las empresas tomen en cuenta el costo adicional de una red de distribución física. Además, para los países con una población creciente y robusta en Internet, la entrega de bienes de información es cada vez más factible. Qué es el comercio electrónico B2G El comercio electrónico entre empresas y el B2G se define generalmente como el comercio entre empresas y el sector público. Se refiere al uso de Internet para la contratación pública, los procedimientos de concesión de licencias y otras operaciones relacionadas con el gobierno. Este tipo de comercio electrónico tiene dos características: en primer lugar, el sector público asume un papel piloto / líder en el establecimiento del comercio electrónico y en segundo lugar, se supone que el sector público tiene la mayor necesidad de hacer su sistema de adquisiciones más efectivo. Las políticas de compra basadas en el mercado aumentan la transparencia del proceso de adquisición (y reducen el riesgo de irregularidades). Hasta la fecha, sin embargo, el tamaño del mercado de comercio electrónico B2G como un componente del comercio electrónico total es insignificante, ya que los sistemas gubernamentales de adquisición electrónica siguen sin desarrollarse. Qué es el comercio electrónico C2C El comercio electrónico consumidor-consumidor o C2C es simplemente el comercio entre particulares o consumidores. Este tipo de comercio electrónico se caracteriza por el crecimiento de los mercados electrónicos y las subastas en línea, especialmente en las industrias verticales en las que las empresas / empresas pueden pujar por lo que quieren entre múltiples proveedores.16 Tal vez tenga el mayor potencial para desarrollar nuevos mercados. Este tipo de comercio electrónico se presenta en al menos tres formas: las subastas facilitadas en un portal, como eBay, que permite realizar ofertas en tiempo real en línea sobre artículos que se venden en los sistemas Web peer-to-peer, como el modelo Napster Un protocolo para compartir archivos entre usuarios usados por foros de chat similares al IRC) y otros modelos de intercambio de archivos y más tarde de intercambio de dinero y anuncios clasificados en sitios de portal como Excite Classifieds y eWanted. Pakwheels (un mercado interactivo en línea donde los compradores y vendedores pueden negociar y cuyas características comprador lleva amplitud y desea anuncios). Las transacciones de consumidor a negocio (C2B) incluyen subastas inversas, que permiten al consumidor impulsar transacciones. Un ejemplo concreto de esto cuando las aerolíneas compiten ofrece a un viajero mejores ofertas de viajes y boletos en respuesta a los viajeros post que quiere volar desde Nueva York a San Francisco. Hay poca información sobre el tamaño relativo del comercio electrónico global de C2C. Sin embargo, las cifras C2C de sitios populares de C2C como eBay y Napster indican que este mercado es bastante grande. Estos sitios producen millones de dólares en ventas cada día. Ventajas de los sitios C2C El comercio electrónico del consumidor al consumidor tiene muchos beneficios. El principal beneficio para los consumidores es la reducción del costo. Comprar espacio publicitario en otros sitios de comercio electrónico es caro. Los vendedores pueden publicar sus artículos de forma gratuita o con un cargo mínimo dependiendo del sitio web de C2C. Los sitios web de C2C forman una plataforma perfecta para compradores y vendedores que desean comprar y vender productos relacionados. La capacidad de encontrar productos relacionados conduce a un aumento en el visitante a la proporción de conversión del cliente. Los propietarios de negocios pueden mantener los sitios web de C2C de manera barata y aumentar los beneficios sin los costos adicionales de las ubicaciones de distribución. Un buen ejemplo de un sitio web de comercio electrónico de C2C es Esty, un sitio que permite a los consumidores comprar y vender artículos hechos a mano o vintage y suministros como arte, fotografía, ropa, joyería, alimentos, productos de baño y belleza, edredones, Y juguetes. Desventajas de los sitios C2C Hay un par de desventajas a este tipo de sitios también. Transacción en este tipo de sitios web requiere la cooperación entre el comprador y el vendedor. Se ha observado muchas veces que estos dos no cooperan con Cada uno después de una transacción se ha hecho. No comparten la información de la transacción que puede ser vía la tarjeta del crédito o de débito o la banca del Internet. Esto puede dar lugar al fraude en línea puesto que el comprador y el vendedor no son muy versados el uno con el otro. Conducir a un pleito que se impone en cualquiera de los extremos o también en el sitio si no ha mencionado la renuncia en sus términos y condiciones. Esto también puede obstaculizar los sitios web de c2c reputación que manejan el consumidor a los sitios web de comercio electrónico de consumidor parecen tener muy cauteloso para evitar en línea Estafas Qué es m-commerce M-commerce (comercio móvil) es la compra y venta de bienes y servicios a través de la tecnología inalámbrica, es decir. Dispositivos portátiles como teléfonos celulares y asistentes digitales personales (PDA). Japón es visto como un líder mundial en m-commerce. A medida que el suministro de contenido a través de dispositivos inalámbricos se vuelve más rápido, más seguro y escalable, algunos creen que el m-commerce superará al comercio electrónico por cable como el método de elección para las transacciones de comercio digital. Esto puede ser cierto para Asia-Pacífico donde hay más usuarios de teléfonos móviles que hay usuarios de Internet. Las industrias afectadas por m-commerce incluyen: Servicios financieros. Incluyendo la banca móvil (cuando los clientes usan sus dispositivos portátiles para acceder a sus cuentas y pagar sus facturas), así como servicios de corretaje (en los que se pueden mostrar cotizaciones de acciones y realizar operaciones desde el mismo dispositivo de mano). En el que los cambios de servicio, pago de facturas y revisiones de cuentas pueden realizarse desde el mismo dispositivo de mano Servicio / minorista. Ya que a los consumidores se les da la posibilidad de colocar y pagar órdenes a la carta y servicios de información. Que incluyen la entrega de entretenimiento, noticias financieras, cifras deportivas y actualizaciones de tráfico a un solo dispositivo móvil.17 Forrester Research predice US3.4 mil millones de ventas cerradas utilizando PDA y teléfonos celulares en 2005 (Ver Tabla 3). Está pensando en iniciar un negocio en el que vende sus productos en línea Si es así, entonces usted se unirá a los millones de empresarios que han tallado un nicho En el mundo del comercio electrónico. En su núcleo, el comercio electrónico se refiere a la compra y venta de bienes y / o servicios a través de canales electrónicos como Internet. El comercio electrónico se introdujo por primera vez en la década de 1960 a través de un intercambio electrónico de datos (EDI) sobre redes de valor añadido (VAN). El medio creció con la creciente disponibilidad de acceso a Internet y el advenimiento de vendedores en línea populares en la década de 1990 y principios de 2000. Amazon comenzó a operar como un negocio de envío de libros en Jeff Bezos39 garaje en 1995. EBay, que permite a los consumidores a vender unos a otros en línea, introdujo subastas en línea en 1995 y explotó con el frenesí Beanie Babies 1997. Al igual que cualquier tecnología digital o mercado de compras basado en el consumidor, el comercio electrónico ha evolucionado a lo largo de los años. A medida que los dispositivos móviles se hicieron más populares, el comercio móvil se ha convertido en su propio mercado. Con el surgimiento de sitios como Facebook y Pinterest, los medios de comunicación social se ha convertido en un importante impulsor del comercio electrónico. A partir de 2014, Facebook dirigió el 85 por ciento de las ventas de medios de comunicación social en la plataforma de comercio electrónico Shopify, según Paymill. El mercado cambiante representa una gran oportunidad para las empresas para mejorar su relevancia y ampliar su mercado en el mundo en línea. En 2013, las ventas mundiales de comercio electrónico alcanzaron 1,2 billones de dólares, y las ventas de teléfonos móviles de los EE. UU. alcanzaron los 38.000 millones, según Statista. Más del 40 por ciento de los usuarios de Internet mdash 1 mil millones en total mdash han comprado productos en línea. Estas cifras seguirán aumentando a medida que el uso móvil y de Internet se expanda tanto en los Estados Unidos como en los mercados en desarrollo de todo el mundo. Categorías de comercio electrónico Al igual que con el comercio tradicional, hay cuatro categorías principales de comercio electrónico: B2B, B2C, C2B y C2C. B2B (Business to Business) mdash Esto implica que las empresas que hacen negocios entre sí. Un ejemplo son los fabricantes que venden a distribuidores y mayoristas que venden a minoristas. B2C (Business to Consumer) mdash B2C consiste en negocios que se venden al público en general a través de software de carrito de compras, sin necesidad de ninguna interacción humana. Esto es lo que la mayoría de la gente piensa cuando oye quote-commerce. quot Un ejemplo de esto sería Amazon. C2B (Consumer to Business) mdash En el comercio electrónico C2B, los consumidores publican un proyecto con un presupuesto conjunto en línea, y las empresas licitan en el proyecto. El consumidor revisa las ofertas y selecciona la empresa. Elance es un ejemplo de esto. C2C (Consumer to Consumer) mdash Esto se lleva a cabo dentro de anuncios clasificados en línea, foros o mercados donde las personas pueden comprar y vender sus productos. Ejemplos de esto incluyen Craigslist, eBay y Etsy. Si usted tiene un producto simple a vender y un deseo de ampliar sus ventas en línea, hay algunas herramientas que usted puede utilizar para comenzar. Sitios web como SquareSpace y WordPress ofrecen plantillas de comercio electrónico listos para usar que son compatibles con dispositivos móviles y que le ayudan a poner en marcha rápidamente una tienda. Como propietario de una tienda, necesitará una forma de cobrar los pagos de tarjetas de crédito de los consumidores en línea. PayPal, Square y Google Wallet son formas populares de aceptar y administrar pagos en línea. Si usted está vendiendo bienes físicos, usted tendrá que considerar cómo you39re va a enviarlos. PayPal y otros procesadores han trabajado con comerciantes de envío, incluyendo USPS y UPS, para ofrecer un tratamiento de franqueo único. También tendrá que investigar sus leyes estatales para determinar si se le requiere obtener un permiso para vender en línea, o si necesita recaudar impuestos de ventas para su estado o municipio. A medida que su empresa crece, es posible que desee considerar formas más avanzadas de procesar los pagos, como el uso de una cuenta de comerciante y un servicio como Autorizar. Los servicios que se integran más plenamente con su banco ofrecen con frecuencia costos de transacción descontados en comparación con procesadores como PayPal. Como en cualquier nueva empresa, el primer paso en el éxito en el comercio electrónico es establecer metas. Planea aumentar los ingresos de los clientes existentes? Ganar nuevos clientes Aumentar el valor promedio de la orden Vender a través de nuevos canales Precios más bajos Una vez que haya descubierto sus metas, es el momento de establecer un plan. Un análisis FODA puede ayudarle a evaluar las fortalezas, debilidades, oportunidades y amenazas del entorno actual de su empresa. Qué aspecto tiene el mercado? Dónde se destaca su empresa y dónde falla? Revise todo su negocio, no sólo segmentos de él. Evaluar las oportunidades externas, porque este es a menudo el lugar principal para invertir tiempo y dinero. Sea honesto consigo mismo al analizar las debilidades y las amenazas, o bien el análisis no será útil. Después de que el análisis DAFO está hecho, ver cómo encaja en su visión general. Dónde ve su negocio en cinco años? En 10 años Esto le ayudará a establecer los objetivos de negocio para el año en curso, donde se establecen los objetivos de ventas, beneficios, clientes, tráfico, nuevos sistemas y personal nuevo. Una vez establecidos los objetivos, puede establecer una estrategia en su lugar, o contratar a un consultor de comercio electrónico para ayudarle. Otras herramientas que pueden ayudarle a determinar cómo crecer mejor su empresa en un nuevo segmento incluyen PEST (Político, Económico, Social y Tecnológico), MOST (Misión, Objetivo, Estrategias y Tácticas) y análisis de Cinco Fuerzas de Porter. Además de tener una estrategia empresarial fuerte, es importante tener una comprensión básica de la ley de comercio electrónico. Los vendedores en línea, particularmente aquellos que venden internacionalmente oa través de líneas estatales, se enfrentan a diferentes consideraciones legales y financieras, especialmente en lo que respecta a la privacidad, la seguridad, los derechos de autor y los impuestos. La Comisión Federal de Comercio (FTC) regula la mayoría de las actividades de comercio electrónico, incluyendo el uso de correos electrónicos comerciales, publicidad en línea y privacidad de los consumidores. Las empresas recopilan y conservan información personal confidencial sobre sus clientes, y su empresa está sujeta a las leyes de privacidad federales y estatales, dependiendo del tipo de datos que recoja. También hay leyes de publicidad en línea que protegen la privacidad del consumidor y garantizan prácticas de marketing veraces en línea. Como un negocio de comercio electrónico, la publicidad en línea es una parte importante de su estrategia. Durante la última década, los gobiernos federal y estatal han aprobado nuevas leyes de publicidad en línea. A medida que se expande en el marketing online, es importante estar familiarizado con estos. Además de proteger a los consumidores de fugas de datos y publicidad engañosa en línea, las obras digitales también están protegidas en Internet a través de la Digital Millennium Copyright Act (DMCA). Hay una serie de disposiciones que las empresas de comercio electrónico deben ser conscientes de, incluyendo responsabilidad de infracción de derechos de autor y las responsabilidades de un proveedor de servicios. Más información sobre comercio electrónico se puede encontrar en los siguientes recursos: Informe adicional por Elaine J. Hom, Business News Daily contribuidor. Originalmente publicado el 2 de agosto de 2013. Actualizado el 26 de febrero de 2015.El comercio electrónico o comercio electrónico promete ser un cambio emocionante e innovador en la forma en que el comercio se lleva a cabo actualmente. Los métodos de hacer negocios están cambiando rápidamente y la cantidad de negocios realizados en Internet está creciendo y continuará floreciendo. El comercio electrónico representa tanto una oportunidad como una amenaza para el comercio internacional y el medio ambiente. Actualmente, no hay datos sustanciales que apoyen a ninguna de las dos posiciones. Además, no hay políticas o regulaciones específicamente diseñadas para los asuntos ambientales en el comercio electrónico. Las organizaciones que son responsables de monitorear e implementar políticas y prácticas comerciales internacionales como la Organización Mundial del Comercio (OMC), la Unión Europea (UE), el Departamento de Comercio de los Estados Unidos (DOC) y las organizaciones no gubernamentales (ONG) Para estudiar los efectos del comercio electrónico o todavía tienen que revisar todos los temas involucrados. El comercio electrónico, en un futuro próximo, cambiará no sólo la forma en que se realiza el comercio, sino que también cambiará el volumen de bienes comercializados entre países. El comercio electrónico también está cambiando los sistemas de fabricación y distribución, el diseño del producto y la relación entre el productor y el consumidor. Todavía no se ha determinado si los efectos de estos cambios serán positivos para los países desarrollados y en desarrollo. Los cambios en el volumen comercial actual podrían tener un efecto negativo en algunos objetivos ambientales internacionales, como el desarrollo sostenible. Existe también la posibilidad de que los países desarrollados exploten aún más los países en desarrollo a medida que madura el comercio electrónico. Además, hay preguntas acerca de si Internet aumentará la división quotdigital entre el quothave y el no. Mientras que el comercio electrónico puede amenazar con impactar negativamente en algunos aspectos del comercio internacional y el medio ambiente, hay algunas empresas que son Considerando el comercio electrónico como una manera de impactar positivamente el comercio y el medio ambiente. Estas empresas tienen algunos modelos de negocio innovadores que probablemente traen productos respetuosos con el medio ambiente tanto a los consumidores como a las empresas. Hay algunos otros beneficios ambientales probables que se obtendrán del crecimiento del comercio electrónico, como una reducción en la necesidad de almacenes y tiendas minoristas, y una reducción adicional en la necesidad de los materiales terminados asociados, la energía y la tierra consumida por estos Estructuras. 2 Descripción del Comercio Electrónico El comercio electrónico puede definirse como una forma de transacción comercial en la que las partes interactúan electrónicamente en lugar de intercambios físicos o contacto físico directo. Esta práctica tiene el potencial de revolucionar nuestra economía gracias a Internet. Muchas empresas están aprovechando este mercado explosivo y han creado sitios web dirigidos a la comercialización de productos a través de comercio electrónico tanto a empresas y consumidores. La mayoría de las personas pueden entender el comercio electrónico de empresa a consumidor (B2C). Muchos estadounidenses han utilizado sitios web de comercio electrónico B2C como CDnow y egghead que venden discos compactos y equipo informático, respectivamente. El crecimiento sin precedentes de estas empresas ha sido ampliamente difundido. Forrester Research ha estimado que el total de ventas en Internet de Estados Unidos aumentará de 51 mil millones en 1998 a 551 mil millones en 2001 (7,3 del PIB estadounidense). De esto, las transacciones B2C en línea en América valían 20 mil millones en 1999 y se prevé que crezcan a 184 mil millones en 2004. Una encuesta reciente de Ernst amp Young sugirió que 39 millones de estadounidenses, 17 de los hogares, compras en línea en 1999. Goldman Sachs prevé que las compras electrónicas podrían representar entre 15 y 20 de todas las ventas al por menor en los Estados Unidos para el 2010. Muchos consumidores prefieren comprar electrónicamente en lugar de comprar en tiendas minoristas ubicadas en centros comerciales. Algunas empresas B2C sólo existen para los consumidores en Internet, por ejemplo, Amazon, un sitio web B2C que vende libros, música, hardware, juguetes y electrónica tiene 17 millones de cuentas a partir de febrero de 2000, que es de 6 millones sólo un año antes. Además, durante la temporada de compras navideñas en 1999, la compañía experimentó un pico de envío de aproximadamente 16 millones en un día, más que las ventas totales de la compañía en todo el año de 1996. Amazon también está expandiéndose internacionalmente. Apenas un año después del lanzamiento, las tiendas europeas de Amazonas registraron 71 millones de ventas combinadas en apenas el cuarto trimestre de 1999, más de 360 por ciento desde el cuarto trimestre de 1998. El comercio electrónico interempresarial o B2B es más difícil de entender que B2C de comercio electrónico, pero es importante estudiar porque se prevé que el comercio en línea B2C en tamaño. La investigación de Forrester espera que el comercio electrónico B2B interno aumente a 1.5 billones en 2003 y 7.3 trillón antes de 2004. Sus predicciones de números para las compañías B2B en 2003 son cerca de 14 veces más grandes que su estimación para el comercio electrónico B2C. Merrill Lynch predice que tanto en el comercio electrónico B2B internacional y nacional en 2003 a ser de aproximadamente 2,5 billones que predecir el comercio electrónico B2B internacional a 38 de todos los B2B comercio electrónico. Un analista afirmó que la sub-invención B2B puede ser la innovación más profunda de nuestro tiempo y que el comercio electrónico B2B puede representar una de las mayores oportunidades de mercado nuevas que surjan en nuestras vidas. Muchas compañías, grandes y pequeñas, tienen Recientemente comenzó a aprovechar este creciente mercado. Aunque su proceso es algo diferente, la mayoría de estas compañías esperan permitir que los clientes utilicen la automatización de adquisiciones basada en Internet. Las empresas B2B planean reducir las ineficiencias del mercado para obtener productos y servicios de proveedores a compradores. El comercio electrónico B2B tiene el potencial para apoyar tales cambios a escala global. El comercio electrónico permite a las empresas ser más eficientes y flexibles en sus operaciones internas, trabajar más estrechamente con sus proveedores y responder mejor a las necesidades y expectativas de sus clientes. Comercio electrónico B2B también, sin duda, afectará el comercio internacional. Permite a las empresas seleccionar los mejores proveedores para sus necesidades, independientemente de su ubicación geográfica, y vender a un mercado global. Algunas de las ventajas prometidas a los usuarios del comercio electrónico B2B incluyen: Ciclos de transacción y cumplimiento más cortos Reducción de los costos administrativos de adquisición Reducción de los gastos operativos Aumento de los beneficios de la empresa Mejora de las prácticas de gestión de inventario El único mayor factor impulsor de la rápida expansión de las empresas de comercio electrónico B2B es el costo ahorros. Researchers believe that as inefficient tasks are improved, the savings may be as high as 65. 3 Companies in Environmental E-Commerce An analysis of the potential of both B2B and B2C e-commerce to affect international trade and the environment must first begin with a study of some of the young companies. Many of these companies are counting on receiving a significant percentage of the predicted e-commerce explosion in the next several years. Undoubtedly, it is some of these companies that will define the standards of both domestic and international e-commerce. It would be virtually impossible to study all of the components of these businesses currently using e-commerce, therefore, only selected companies will be explored in this analysis. Where appropriate, companies that have the potential to positively affect international trade and the environment will be the focus of discussion. There are currently many B2C e-commerce web sites with more being created all the time. Some new and innovative companies display the potential use of e-commerce to increase the trade in goods that will enhance sustainable development and environmental awareness to consumers. In addition, some of these companies will also likely increase the flow of trade from developing countries to developed countries. There is speculation that the internet may make it more feasible for consumers to become aware of the environmental characteristics of products. It is further believed that consumers across many nations will work to quotdisseminate information more quickly and widely than ever before. quot One such organization that may benefit from these potential advancements is The International Federation for Alternative Trade (IFAT). IFAT is a federation of producers and alternative trading organizations (ATOs) that represent a global network of 143 ATOs in 47 countries. Within IFAT, producers of handicrafts and food products from developing countries come together directly with buyers and managers of ATOs. IFAT hopes that their website will quotcast aside the traditional trading system of middlemen and create an alternative way of doing businessquot that they believe is more equitable for the developing countries. Their objectives are to improve the livelihood and well-being of disadvantaged people in developing countries and to change unfair structures of international trade. Another B2C company, Greenbuilder, was created to provide online information and guidance documents on how to quotbuild greenquot (using environmentally-friendly products). They also provide information about seminars and conferences on greenbuilding and include a searchable database of greenbuilders throughout the US. One example of a service provided by Greenbuider is a location on their website where sellers can list their sustainably-built homes. Ecomall contains a comprehensive listing of quotgreenquot or environmentally-friendly companies by category. They claim to be the earths largest environmental shopping center. Their web site is geared towards the educated, environmentally-conscious consumer. Ecomall also includes a B2B listing of environmentally-conscious companies. B2B companies can be separated into two groups horizontal (across many industries) and vertical (within an industry). Horizontal companies facilitate the purchase and sale of goods and services between a wide-range of industries. In the short history of B2B e-commerce, hundreds of vertical companies have already emerged in industries ranging from metals and livestock to printing and chemicals. Clients utilizing horizontal companies are predicted to suffer high startup costs because for B2B products and services to work properly, they have to be integrated into existing computer systems. One analyst compared this problem to quothooking up a Ferrari to a wooden cart. quot For vertical B2B companies, operations are different they hope to attract many buyers and sellers within a specific industry. As more buyers and sellers are attracted to the company, the B2B company will become more successful. Some vertical companies plan to host multiple vertical platforms where they attract buyers and sellers in more than one industry. An example of a multiple-vertical B2C company is Amazon offering vertical portals selling music, videos and books. 2.2.1 B2B Horizontal Some horizontal B2B companies design software to allow buyers and sellers to exchange data on inventories and prices. In this case, buyers can intelligently monitor their inventory and forecast demand to optimize their purchases from a seller. A more advanced design offered by other companies allows buyers and sellers on a network to exchange similar information. Some companies that operate these types of platforms are Commerce One and Ariba. Most B2B e-commerce companies do not publish confidential information about the complications involving international trade, therefore it is difficult to speculate on the problems that may be involved. One B2B company that is aggressively attempting to move all types of goods across the globe is Pronetlink. Not only are they simply focusing on electronically bringing buyers and sellers together to move product, they are deeply involved with international trade as well. In the near future, they will create a quothorizontal trade platform that can be modularized into any vertical portal. quot This company represents a higher-level horizontal B2B business model and it is possible that the future of international e-commerce may appear similar to Pronetlinks vision. Pronetlink also offers their clients many services related to international trade: procurement, logistics, finance, insurance and product certification. Pronetlink is not simply trying to sell products and bring industries together, quotthats the easy partquot they are focused on quotactually moving that product from point A to point B in all the restrictions that are involved in it. quot Pronetlink claims that most B2C and B2B sites that move quotjust product are not capable, nor do they care about taking the time to worry about tariff regulations, compliance issues, freight forwarding problems, insurance, credit insured financing. They are not offering services to find a solution for tariff requirements, to provide forms needed for moving global product, and regulations compliance, (do I need EU certification for this product).quot If Pronetlink is correct, much work needs to be completed before international B2B trade is properly conducted on the internet. 2.2.2 B2B Vertical There are many environmental e-commerce companies that operate a vertical platform. By definition, any company offering e-commerce directed at users in the environmental field is operating a vertical platform. These companies can be further dissected into two groups: companies that offer targeted information to businesses within a specific environmental industry so that the companies may enter into trading transactions themselves, and companies that will actually facilitate the trade itself within a specific industry. In other words, some companies merely capture and organize industry-specific information which will allow companies to trade on their own, while others are actually involved in direct domestic or international trade between businesses. A good example of a company that is offering information targeted to a specific business in the environmental industry is Sustainablebusiness, a company dedicated to promoting sustainable business practices. Sustainablebusinesss mission is quotto be the Internet destination for B2B e-commerce, information, and networking in the field of sustainable business. quot They plan quotto use knowledge-based internet technology to vastly accelerate the integration of sustainable business practices into business strategy and procurement. quot The two of the major sectors of sustainablebusiness include: Sustainable Business Insider quota monthly, online magazine that extracts news, articles, and columns from 35 sustainable business trade publications and individualsquot, and Business Opportunities a sector that is designed to help quotgreen businesses find resources they need to expand and helps investors find promising opportunities. quot Here, businesses can post their needs for investors, partners or distributors. A similar company to Sustainablebusiness is CoopAmerica. Co-op America quotprovides the economic strategies, organizing power and practical tools for businesses and individuals to address todays social and environmental problems. quot One of the four programs housed within this company is the Green Business Program. Its purpose is quotto start and support small socially and environmentally responsible businesses to publicizes the success of these businesses and to give people access to the growing green business sector. quot In addition, CoopAmerica provides the quotthe Green Pages an online catalog of thousands of socially and environmentally responsible businesses, products and services. quot The internet has also assisted in the creation of numerous secondary materials markets. Several web sites have been designed to assist companies find buyers for materials they no longer need which in turn reduces waste disposal costs. One such B2B company, chemconnect helps chemical companies quotto convert product needs, surpluses and shortages into instant trading offers that reach a global market. quot Another B2B vertical company directly involved with trading in excess materials is recycle. The company is designed for anyone who wishes to buy, sell or trade any recyclable material or used items on the internet. Recycle created the quotRecyclers Exchangequot, a free world-wide information exchange for those companies and individuals who buy, sell or trade recyclable commodities or materials and used or surplus equipment. A company, for example, wishing to trade low density polyethylene (LPDE) may use recycle to link to the find buyers and sellers for this specific material. Currently on their LPDE market, there is a company in New Delhi, India that quotrequires 100 Metric Tons per on an ongoing basisquot and their price is 400 USD per Metric Ton. Currently, recycle only has links to recycling networks in Canada and the United States, but they have plans to expand the network worldwide. There is a small section for individual consumers who are trying to buy or sell recycled goods. Companies such as these should help to reduce waste materials which may be a substantial benefit to the environment. Perhaps the most innovative attempt to incorporate e-commerce into the environment is made by greenonline. Greenonline appears to incorporate both types of vertical B2B companies. They are an quotelectronic marketplace for information, news, communication, products, materials and services pertaining to environmental e-commercequot and they quotprovide an open forum for companies to buy and sell environmental products and commodities worldwide. quot Greenonline does not offer all of the trading services provided by some of the more advanced B2B companies, but they allow users quotto meet, research and negotiate, close the deal and execute the transaction. quot In this case, the users execute the transaction on their quotinternal systemsquot, not on greenonline. Environmental companies can take advantage of several markets offered by greenonline including emissions trading, brownfields, recyclables, and conservation and technologies. Relating to the emissions market, greenonline predicts that trading will likely develop with respect to greenhouse cases resulting from the discussions at the Fifth Conference of the Parties to the United Nations Framework Convention on Climate Change. According to greenonline, a quothandful of pilot allowance trading programs are operating in other countriesquot, therefore they predict a potential international market for trading of emissions of carbon dioxide, methane, nitrous oxides, hydrofluorocarbons, perfluorocarbons and sulfur hexaflouride. Greenonline has the capability to actually facilitate an emissions trade between two companies operating internationally. Similar to recycle, greenonline has a vertical platform for companies interested in posting descriptions of any materials, facilities, or equipment available or sought for reuse or recycling. According to greenonline, quotany company, organization, or person posting within the system may create a listing summarizing their offerings and/or provide a link to a site on another system with relevant information. quot 3 International E-Commerce Most of the increased B2B e-commerce transactions are not expected to be conducted at the international level, at least not in the near future. A 1998 World Trade Organization (WTO) report predicted only 60 million in international trade over the internet by 2001, which would represent 0.02 of total estimated e-commerce. These numbers are far less than the international e-commerce numbers predicted by Merrill Lynch 1 billion by 2003. International e-commerce has the potential to radically change the aspects of international trade by overcoming the traditional barriers of distance between markets and lack of information about market opportunities. The European Union (EU) predicts that electronic commerce offers the possibility of changes in business that are so radical that they may re-define the market or create entirely new markets. 3.1 International Issues with E-commerce The WTO and the EU have embraced the reality of e-commerce and have begun to study both the potential and possible problems that e-commerce may bring. For example, the EU now has an entire website dedicated to e-commerce. The WTOs Committee on Trade and Development recently held a seminar on electronic commerce and development in developing countries. At this seminar, most of the questions were related to B2C e-commerce, the speaker had to remind the developing countries that the future direction of e-commerce would be B2B and not B2C. Also at this seminar, a representative from Venezuela stated that there was a quotlack of knowledge in developing countries on the immediate and long-term impact of e-commerce. quot Internet usage by WTO member countries is predicted to continue to increase. In 1991, there were less than 5 million internet users, by 2000 the WTO predicts that there will likely be 300 million internet users. Concerns have already been raised about the legal and administrative changes that may be necessary to address new e-commerce and transaction models facilitated by the internet. Issues that are being discussed by both the EU, WTO and private companies include: Privacy Data protection / Security Intellectual property rights Applicable Law / Jurisdiction Taxes Standardization The WTO has reminded its member countries that products which are bought and paid for over the internet through e-commerce and are physically delivered are subject to existing WTO rules on trade in goods. The US Treasury Department recently published a paper concerning e-commerce in which they mentioned several areas of concern for tax administrators including quotthe effective elimination of national borders. quot They also predicted that tax-related compliance challenges would only increase because of (1) the potential increase in anonymous and untraceable transactions, (2) difficulty in identifying parties to communications and transactions and (3) problems in verifying records when transactions are conducted electronically. The United States Department of Commerce (DOC) has recently been aggressively promoting e-commerce with its significant trading partners. On a recent trade mission to Brazil, Argentina, Uruguay and Chile, DOC secretary William Daley announced that the United States signed a bilateral initiative to promote electronic commerce with these countries. Other countries where the DOC has already signed bilateral initiatives include the United Kingdom, the Netherlands, Australia, Japan, and Egypt. In December of 1999, President Clinton sent a memorandum to the heads of executive departments and agencies directing them to adopt policies that will remove barriers to private sector investment in internet applications, and increase global trade. The DOC is also active in closing the quotdigital dividequot regarding access to technology and information between economic and ethnic groups within the United States. A recent DOC-sponsored report found that while more Americans than ever have access to telephones, computers and the internet, there was a significant and increasing quotdigital dividequot separating American quothaves and have-notsquot. The report indicated that African American and Hispanic Americans were two-fifths as likely to have access to the internet as white Americans. A recent survey comparing web ownership and use by African Americans and whites in the United States also discusses the quotdigital dividequot. The survey found that whites were twice as likely to own a computer and six times as likely to have recently used the internet in low-income families. Although the results were found to be significantly related to income and education levels, the study concluded that, even after correcting for income, there were significant differences between whites and African Americans. The quotdigital dividequot is not a problem common to the United States as was shown in the WTOs Committee on Trade and Development seminar. Many delegates from developing countries complained of slow internet access and even lack of electricity to many portions of their countries. This problem has not gone completely unnoticed. In an effort quotto start to narrow the global digital divide and jumpstart the new digital economy in the developing worldquot, the World Bank recently joined with Japans Softbank Corporation quotto spawn startup internet companies in some 100 developing countries. quot In May 2000, the DOC will be is sponsoring a National Economic Development Forum focusing on e-commerce called quotE-Commerce and the Digital Divide: Meeting the Challenge. quot The DOC expects quotover 1,000 participants including economic development specialists, planners, non-governmental organizations, community based organizations and elected officials to attend the three-day meeting and a number of high profile public and private sector speakers and presenters. quot They are also planning workshops in several categories including: technical infrastructure, community strategy, entrepreneurial developments and new markets. Currently though, on the extensive agenda there is no mention of any environmental issues. 3.2 Problems with B2B E-Commerce and the Environment A logical question to be asked is what affect will this new trend have on international trade and the environment It is likely that environmental e-commerce will only represent a small percentage of overall e-commerce conducted on the internet. If one were to assume that companies such as Pronetlink will be successful in increasing trade to developed and developing countries many new environmental problems may be created. This issue has not yet been mentioned by the WTO or the EU. There are possibilities for conflict within both International Environmental Agreements and the rules of international trade. International Environmental Agreements sometimes impose restrictions with potential effects on trade in order to mitigate environmental degradation caused by certain goods, or by the disposal of, or trade in, certain goods. In 1992, at the Earth Summit in Rio de Janeiro, Brazil, the delegates adopted two key documents: the Rio Declaration, which focused on principles on the general rights and obligations of States with respect to the environment, and Agenda 21, an international road map to achieve sustainable development. Sustainable development is defined as quotdevelopment that meets the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs. quot The potential for B2C and B2B e-commerce to impact Agenda 21 is substantial. While many new environmentally conscious consumers may purchase goods from developing countries using ifat. org, the number of businesses that could purchase lumber from Brazil using Pronetlink could dwarf any gains made from environmental e-commerce. Many non-governmental organizations believe that the WTO is focused more on the liberalization of trade rules to increase the volume of goods that flow between countries, than on environmental issues. It is likely that the countries pursuing e-commerce such as the EU countries, Japan and United States will reap its initial benefits. Private industry in these developed countries will likely develop the technology and expertise to exploit e-commerce for their advantage and profit. It is possible that the growth of e-commerce in international trade will create a phenomena similar to the industrial revolution of the 19 th century which helped define many of todays developed countries. The wealthy developed countries will now have a new and dangerously efficient tool for extracting natural resources from developing countries. Since the United States has been the leader in defining the internet and its uses, it would be logical to assume that private businesses will design their the internet and e-commerce companies to their advantage which would be a further disadvantage to developing countries. The Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) recognizes that quotethnic and racial origin is commonly associated with disparities in income and education, and there appears to be a similar correlation in use of information technology, the internet and, by extension, electronic commerce. quot A recent OECD publication on e-commerce recognizes that quotthe possibility of negative externalities has led to considerable speculation and concern regarding the possible creation of information haves and have-nots and provoked policy discussions in a large number of OECD countries. quot It is likely that the quotdigital dividequot that currently exists in the United States would also be relevant to developing countries. Another foreseeable problem with e-commerce is that it may facilitate illegal trade between nations. One publication has suggested that the internet has made it easier for products banned in one country to be purchased illegally elsewhere. Proof of these types of transactions may be evident as an example, from the current practice of American consumers purchasing pharmaceuticals over the internet that are banned in the United States from overseas companies. It is also possible that the internet may also adversely affect illegal trade in chlorofluorocarbons and endangered species. Surprisingly, to date, the major environmental NGOs and the US Environmental Protection Agency (EPA) have taken virtually no action to study the effects of e-commerce on trade and the environment. There are currently no special environmental regulations or trade barriers that are directed at B2B and B2C e-commerce companies. Ironically, the USEPA has an electronic reporting initiative whose purpose is preparing for the electronic submission of forms such as hazardous waste manifests and discharge monitoring reports. Professor Sui at Texas AampM University recently received a grant from EPA to research quotthe environmental consequences, measured in terms of energy/material consumption and waste production, of using the internet to facilitate the retailing of tangible goods and products. quot Professor Suis research will provide recommendations to the EPA on how to conduct environmental audits for e-compliance. 3.3 Benefits of Environmental E-commerce Despite the potential for e-commerce to degrade existing International Environmental Agreements such as Agenda 21, there is potential for e-commerce to bring together environmentally-conscious consumers and industries. Environmental e-commerce companies will undoubtedly use technology to bring companies together in the global marketplace. Companies such as recycle and greenbuilder have begun to design vertical portals aimed at environmentally-conscious consumers and Alternative Trading Organizations may also increase environmentally-friendly trade between developing and developed nations. Companies offering specific vertical platforms such as recycle may be able to find buyers and sellers of recycled materials, thus promoting sustainable development. Organizations such as Conservation International whose mission is quotto protect the Earths biologically richest areas and help the people who live there improve their quality of lifequot may also be able to use e-commerce as a tool to further their efforts. These companies and organizations may be able to implement e-commerce practices to conduct debt for nature exchanges with developing countries. The result of these actions will likely have a positive effect on the global environment. Companies such as greenonline may be able to take advantage of international emissions markets if future multi-lateral environmental agreements such as the Kyoto Protocol are approved. A coal-supplied power plant in Germany, for example may be able to trade a ton of nitrous oxide emissions with a plastics factory in Australia. There is also new evidence that the internet and e-commerce may lead to a reduction in air pollution. This may help countries reach their emission targets negotiated in the Kyoto Protocol. A recent report published by the Swedish Environmental Protection Agency shows that the internet has the potential to reduce the amount of fuel that people consume if they buy products online rather than drive to stores. In addition, it has been predicted that the internet has the quotpotential to vastly improve the need for products, for warehouses and retail stores, and for the materials, energy, and space they consume. quot Recent research from the Center for Energy and Climate Solutions (CECS) in the United States claims that changes to business caused by the internet may have significant positive effects for the environment. Some of these benefits listed in the study include: quotInternet shopping uses less energy to get a package from a warehouse to the buyer. The study showed that shipping 10 pounds of packages by overnight air the, most energy-intensive delivery mode uses 40 percent less fuel than driving roundtrip to the mall. By 2007, the internet could avoid the need for some 5 of commercial building space, including up to 1.5 billion square feet of retail space, 1 billion square feet of warehouses, and as much as 2 billion square feet of commercial office space, the equivalent of almost 450 Sears Towers. The resulting energy savings from operations and maintenance alone total 53 billion kilowatt hours per year - the output of more than 21 average power plants - and 67 trillion BTUs worth of natural gas (67 billion cubic feet), preventing the release of 35 million metric tons of greenhouse gases into the atmosphere. Avoided construction of all those buildings saves the equivalent of 10 more power plants worth of energy, and another 40 million metric tons of greenhouse pollution. The Internet could save 2.7 million tons of paper every year by 2003, despite increased use of office paper. The resulting annual cut in global warming pollution equals some 10 million tons of carbon dioxide. Both figures could double by 2008. Each minute spent driving to the mall uses more than 10 times the energy of a minute spent shopping on line. On-line shopping avoids car trips and reduces congestion. Already, nearly 40 percent of people with Internet access say they go to the store or the mall less often. quot The study completed by CECL that listed the potential environmental benefits of e-commerce indicated that these benefits from B2C e-commerce represent only a fraction of all e-commerce. They stated that quotthe lesser-known names of business-to-business e-commerce dwarfs the consumer sector in both economic and environmental terms. quot They used the statistics of the growth of B2B e-commerce by pointing to the fact that quotwhile consumer e-commerce is expected to grow from 7.8 billion in 1998, as of mid-1999, General Electric alone was doing more than billion worth of web-based business annually. quot CECL concluded that B2B e-commerce quotis certain to cut many energy-related costs in manufacturing, including inventories, overproduction, and mistakes. quot They conclude that there would likely be some environmental benefits associated with e-commerce overall. These statistics and conclusions are impressive and promising, however it is unknown if these same effects will translate to developing countries. It is likely there may be many environmental benefits from e-commerce similar to those presented in the CECL study. It is important to note that the focus of the CECL study was on the potential reduction of greenhouse gases caused by e-commerce and they did not properly analyze issues relating to international trade and the environment. In addition, there is no guarantee that the internet will have a net positive environmental impact. Experts predicted that the personal computer would result in a quotpaperless officequot, but US shipments of office paper increased by 33 percent between 1986 and 1997. How will electronic e-commerce affect the global marketplace and the environment The answer is unknown. The EU predicts that individuals and companies that have internet access will be presented with entirely new ways of purchasing and selling goods. They compare the overall impact on lifestyle to that of the growth in car ownership or the spread of the telephone. Currently, there are several B2C and B2B companies that will positively affect international trade and the environment. Some of these companies offer exciting and innovative approaches of using e-commerce to advance environmentally-friendly business practices. However, the positive-environmental impact of these companies on the astounding growth of e-commerce is likely to be minimal. The developed countries will likely reap any of these environmental benefits associated with e-commerce because they are the countries that are defining e-commerce and taking advantage of its efficiencies. It is likely that developing countries will suffer the adverse effects of the quotdigital dividequot currently being felt by the consumers in the United States who are not connected to the internet. Any significant environmental benefits to developing countries as a result of e-commerce are not likely to occur for many years. The United States Department of Commerce has been active in promoting US-based e-commerce companies overseas while the Department of Treasury is struggling to find ways to identify parties to transactions for tax purposes. The United States Environmental Protection Agency is focusing on electronic submission reports but is not actively studying the potential benefits and harms of e-commerce. Clearly, there needs to be improvement in coordination between federal agencies in order to create rules and standards for e-commerce. If Pronetlink is correct that most B2B and B2C companies are not taking the time to worry about tariff regulations and compliance issues, we are several years from determining the real effects on the environment of global e-commerce. If the market analyses are correct, global e-commerce will explode in the next few years. Governments and entities such as the WTO and EU need to rapidly resolve these issues. B2B e-commerce is not going to be an issue will conveniently wait between WTO meetings. The WTO needs to set policies before these cases come to the WTO through the dispute resolution process as this procedure has strict timelines that may impede a fair solution. As B2B and B2C companies begin to take advantage of the network effect and increase the number of users, they will undoubtedly grow rapidly. In addition, as internet usage increases in WTO member countries, new users will take advantage of products and services offered by these companies. Similarly, the global consumers will not wait for the EU, WTO or sovereigns to resolve these e-commerce issues. More work similar to the study completed by CECL needs to be completed on an international level so that the environmental effects of e-commerce, positive and negative can be defined. Governments, trade organizations and e-commerce companies need to begin to focus on how e-commerce will not only change international trade intellectual property, taxation etc, they need to focus on how these issues relate to the environment. These same entities should embrace environmental e-commerce and facilitate its growth. Policies and regulations should be implemented to ensure that e-commerce will not adversely affect the environment. One expert believes that an e-commerce code of management practices should be initiated, addressing the potential environmental impacts of e-commerce. The NGOs along with the WTO and other organizations need to realize the implications of this revolutionary change in international trade and should to create these new policies and regulations. More work should be completed to determine what the effects of international trade and potential the environment will be, how e-commerce will affect existing multi-lateral environmental agreements and the effects of e-commerce on developing countries. Finally, NGOs and the USEPA should embrace e-commerce as a method of achieving quotgreenquot-friendly trade that strengthens principles such as sustainable development and increases practices such as debt for nature exchanges.
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